现在的中国,到底能不能算得上富裕呢?对于这个问题,每个人心中或许都有着不同的答案。
当下的情况是,随着中国经济持续发展,温饱问题基本解决,贫困已不再是困扰中国的大难题。然而,在我们周边,仍有不少穷困的国家,它们有的因内乱不断,有的受限于国内条件,发展举步维艰。
接下来要讲的这个国家,被认为是亚洲最穷的国家之一。它的 GDP 在亚洲几乎垫底,中国游客到那儿,可能都会被当成大款。而且,这个国家不仅日子过得紧巴,还存在很多炸弹带来的危险。这个国家究竟在哪?为何如此贫穷呢?
一、老挝的历史
东南亚多数国家靠海,可老挝却独具一格,它位于中南半岛北部,是个实实在在没有海岸线的内陆国。
展开剩余84%早在 1400 多年前,老挝就已成为独立国家,但历经多次内部纷争后,沦为泰国的附属国。
到了近代,法国和泰国签订了不平等协议,老挝就此被划给法国,成为其殖民地。法国殖民统治者的压迫极为残酷,老挝百姓奋起反抗。1954 年,由于老挝人民持续抗争,法国无奈与老挝签订协议,承认了老挝的独立地位。
二、老挝近代多灾多难
老挝人民获得独立后,生活并未如预期般自主。好不容易赶走法国殖民者,美国又趁机介入。
老挝刚独立时,正值美苏冷战,这个新生小国不幸被卷入两国的争斗漩涡。老挝地理位置特殊,东边影响中国,北边关联苏联,美国为打压当时的社会主义国家,自然不会放过控制老挝的机会。
所以,法国人撤出后,美国急于在老挝扶植亲美政府。而苏联也不会坐视美国在东南亚耍手段,同样在老挝扶持了众多亲苏势力。
两大强国的较量,使老挝陷入连绵不绝的内战,国内局势动荡不安。百姓的生活,比起法国统治时期,不仅没改善,反而愈发糟糕。
1964 年,老挝独立十年。了解世界近代历史的朋友,对这一年应该有印象,因为就在这一年,美越战争爆发。
美国和越南打得不可开交之际,还不忘在老挝捣乱。同年,在美国政府支持下,老挝国内一些势力挑起事端,老挝陷入内战泥潭。
为帮助己方支持的势力,美国对老挝的民族解放组织展开大规模空袭,众多老挝百姓在轰炸中丧生,大量工业设施沦为废墟,本就艰难的现代化进程更是雪上加霜。
即便如此,老挝的民族解放力量在美国军队的猛烈轰炸下,仍未停止战斗,他们改用游击战,继续与美国扶持的政府对抗。
1975 年,美国无力掌控越南南部,被越南事务缠身,忙得焦头烂额。此时,老挝的民族解放力量抓住机会,一举夺回国家政权。
同年 12 月,老挝宣布废除美国支持的无实权皇帝,成立老挝人民民主共和国。至此,老挝告别君主制,走上共和制道路,成为一个具有现代特征的主权国家。
三、老挝穷得让人心酸
如今,老挝虽已独立,但并未走向富裕,仍是亚洲较为贫穷的国家之一。
据统计,在老挝首都万象,共有 77 万辆机动车,然而其中汽车仅占 8.75%。在老挝,人们主要的出行方式还是摩托车。
此外,由于多年战乱,老挝工业发展严重滞后,基础设施也极为不完善。在万象,很难看到高楼大厦,像样的公路也屈指可数,这座首都看起来和我国的三四线小县城差不多。
老挝依靠出口农产品赚取外汇,但国内农业生产能力有限,种植的粮食连本国 700 万人都难以满足,还需像中国这样的国家提供人道主义援助。
尽管经济不富裕,但作为社会主义国家,老挝在百姓福利待遇方面,做得比不少发达国家还好。老挝政府推行了一项不错的医疗保险,几乎所有老挝人都能受益。生病治疗的费用,政府会承担大部分。
话虽如此,对于贫穷的老挝而言,医疗资源依旧匮乏,大部分医院和设备集中在首都万象。其他地区的医院,更像是小诊所,医生医术也有待提高。在老挝,常见的情况是,小病不花钱就能对付,可一旦患上大病,往往难以得到有效治疗。
与老挝本地人生活拮据不同,外国侨民,尤其是中国人,在老挝的生活却相当滋润。万象的三江商贸城,有几十万中国人在此做生意,这里也是老挝汽车最多的地方,只不过开车的大多是中国人。
众多外国人聚居于此,带动了三江商贸城周边服务行业的繁荣,这里酒店的住宿费,一天大概要 50 美元左右,价格与国内相比,毫不逊色。显然,如此高档的消费,老挝老百姓根本无力承担。在老挝,很多人每月收入仅有几百元,生活十分不易。
正因如此,中国游客在老挝常被视为有钱人的代表。他们出手大方,消费动辄几百上千,成为万象当地人的重要收入来源。
四、老挝发展的困境
老挝曾希望通过工业化改变国家贫困现状,然而战争创伤延续太久。即便已过去近 50 年,如今的老挝仍处处可见战争破坏的痕迹,这成为其发展工业的最大阻碍。
老挝地域不大,适合建设工业区的地方本就有限,不巧的是,这些地方在当年美国轰炸老挝时,正是主要目标。当时,老挝的工业区被民族解放力量掌控,因此成为美国轰炸的重点。
据美国军方数据,1964 年至 1973 年,老挝遭受了 200 多万枚炸弹袭击,也就是说,那几年里,老挝平均每 8 分钟就会被炸一次。轰炸几乎将老挝当时所有工厂夷为平地,一片废墟。想要重建工业生产,首先得清理这些废墟。
清理废墟不仅耗费资金,还得小心那些当年未爆炸的哑弹。据说,老挝境内未爆炸的炸弹多达数千万颗。显然,老挝自身无力拆除这些炸弹。美国起初虽提供了 9000 万美元援助,但后续便不再理会。这点援助,对于老挝面临的炸弹危机而言,只是杯水车薪,起不了多大作用。
这些未爆炸的弹头,始终是老挝人民身边的隐患,成为国家工业化道路上的 “拦路虎”。
除了尝试工业化,老挝也试图通过发展教育来改变国家命运。作为社会主义国家,老挝一直秉持教育免费的政策。然而,即便上学不花钱,仍有许多孩子无法接受教育。
因为家庭贫困,不少家庭的孩子不得不早早外出打工,补贴家用。偶尔会有特别优秀的学生,读完大学后,大多不愿留在老挝,而是选择去发展机会更多的中国闯荡。
战争遗祸加上长期贫穷落后,让老挝的发展之路困难重重。老挝,这个地处内陆、历经风雨的国家,发展之路充满坎坷。
从过去的殖民统治,到冷战时期的国际纷争,老挝人民始终在为未来拼搏。但由于战争创伤和经济落后,老挝在追求现代化的进程中举步维艰。
好在老挝作为中国的邻国,纳入了 “一带一路” 发展计划。在中国的帮助下,这几年老挝经济发展态势良好。
近年来,老挝致力于挖掘国内旅游景点,吸引了越来越多的外国游客。未来,老挝在发展道路上仍会面临诸多难题,但有 “一带一路” 的助力,加上老挝政府和百姓的不懈努力,前景依旧值得期待。
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